Desapareció mi Hija

Hace unos años, mi hija Kennedy tenía 13 años, pero su forma de pensar era como la de una abuela sabia. Nunca causaba problemas y siempre sabía lo que era mejor para ella. Se las arreglaba por sí misma y nunca necesitaba ayuda de nadie.

Cuando cumplió 10 años, notamos que su deseo de hacerlo todo sola se volvió exagerado, al punto de que se derrumbaba emocionalmente si intentábamos ayudarla. Nunca nos pedía ayuda con la escuela ni buscaba consejos de mi esposa, Lauren, sobre chicos, como lo haría la mayoría de las preadolescentes.

Nos preocupamos mucho cuando dejó de comer y perdió peso debido a su obsesión con la escuela. Como era nuestra primera hija, pedimos consejos a otros padres sobre cómo ayudarla. La mayoría tenía ideas comunes como "hacer un viaje" o "tener una noche de juegos en familia los viernes". Aunque ya habíamos considerado esas opciones, nunca funcionaron, ya que Kennedy siempre encontraba la forma de centrarse en la escuela y el trabajo.

Seguimos buscando consejos, y finalmente una pareja sugirió: "Llévala de acampada". Mi esposa, Lauren, y yo reflexionamos sobre esta idea. Una cabaña aislada junto a un hermoso lago parecía ser una oportunidad perfecta para disfrutar en familia sin interrupciones.

Sin embargo, lo que no sabíamos es que esa decisión sería el peor error de nuestras vidas...

El 28 de junio de 2013, a las 9:45 a.m., partimos hacia la cabaña. Los padres de Lauren solían acampar allí antes de fallecer, y nos dejaron la cabaña como herencia. Lauren estaba emocionada porque no había estado allí desde que tenía 17 años. Recuerdo el viaje entero; es difícil olvidar un día así. El clima era perfecto, el cielo estaba azul y el viento soplaba justo como debía. Tuvimos un pequeño festejo en el auto, pero Kennedy no quiso unirse. A medida que nos acercábamos a la cabaña, la carretera se convirtió en un camino de grava.

Cuando llegamos, Kennedy salió corriendo del auto y se dirigió al lago, lo cual nos pareció extraño, ya que solía evitar los lagos por miedo a las bacterias y enfermedades. Mientras Lauren y yo desempacábamos, Kennedy se sentó frente al lago. "Esto va mejor de lo que esperábamos", dijo Lauren mientras colocaba su maleta en la cabaña. "Sí, creo que fue una buena idea", respondí mientras dejaba las últimas bolsas. Lauren subió sus cosas a nuestra habitación mientras yo exploraba el lugar. Nunca había estado en esa cabaña, así que todo era nuevo para mí.

Después de una o dos horas, Kennedy seguía afuera. No la molestamos antes porque parecía estar disfrutando el aire libre, pero ya estaba oscureciendo, así que salí a buscarla mientras Lauren preparaba unas hamburguesas. "Kennedy", llamé en voz alta. "La cena está casi lista, así que ven adentro". No hubo respuesta. "Kennedy", grité un poco más fuerte esta vez. "¡Bu!" Kennedy apareció detrás de mí y me asustó terriblemente. "Oh, Dios mío, Kennedy, no me asustes así". Me sostuve el corazón a través de mi camisa. Kennedy sonrió y entró a la cabaña. Aunque parecía más madura de lo normal, no le di mucha importancia, pensé que quizás se sentía más cómoda afuera.

Cenamos las hamburguesas y luego subimos a dormir. Kennedy estaba más feliz y enérgica, lo cual era todo lo contrario a cómo solía estar en casa, donde se mostraba triste, melancólica y cansada. Después de que Lauren terminó de cepillarse los dientes, le conté lo que pasó cuando la llamé desde afuera, y ella atribuyó el cambio de actitud a la novedad del entorno, pero yo tenía un mal presentimiento. Aun así, estaba demasiado cansado para pensar mucho en ello y me quedé dormido.

Al día siguiente, fui el primero en despertar, así que decidí preparar el desayuno por un cambio. Hice algunas tortitas y luego fui a despertar a las chicas. Entré en la habitación de Lauren y ella dormía tan tranquilamente que la sacudí suavemente para despertarla. "¡Arriba y brillando, el desayuno está listo!" Lauren sonrió un poco y se levantó. Mientras me dirigía a la habitación de Kennedy, un olor podrido me golpeó. Casi vomito en el acto, pero tuve que contenerme. Me acerqué lentamente a la puerta de su habitación y la abrí; la ventana estaba abierta y había un venado muerto tirado a un lado de su cama. El venado estaba despedazado, sus entrañas expuestas, sus ojos no se veían por ningún lado, y estaba infestado de insectos. Busqué a Kennedy por todos lados, pero... había desaparecido.

Grité por Lauren, avisándole que Kennedy se había perdido. Ella corrió a la habitación de Kennedy y tuvo que contenerse para no vomitar. Volvió rápidamente a nuestra habitación y llamó al 911. Les tomó 25 minutos llegar a la cabaña porque estábamos literalmente en medio de la nada. Registraron los alrededores de la cabaña y un poco del bosque, pero no encontraron nada más que una prenda que pertenecía a Kennedy.

Tuvimos que dejar nuestras cosas en la cabaña para que los detectives investigaran. Nos hicieron preguntas como "¿Qué estabas haciendo cuando desapareció?" y cosas así, como en las series de televisión.

Finalmente, nos dejaron ir y regresamos a casa. Unos días después, Lauren enfermó debido a la desaparición de Kennedy, así que tuve que tomar más días libres para cuidar de ella. Lauren no comía y tenía pesadillas constantes sobre Kennedy y el venado muerto en su habitación. Dos semanas después de la desaparición de Kennedy, la llevé a terapia porque me preocupaba que Lauren hiciera algo peligroso.

Lauren empezó a mejorar progresivamente después de cada sesión, y comenzó a comer más. Esa noche cenamos pollo Alfredo, cuando de repente llamaron a la puerta. Fue un golpe suave que pudimos haber atribuido al viento al principio, pero luego el golpe se convirtió en un fuerte golpeteo.

Ambos saltamos y miramos hacia la puerta durante un buen minuto, luego me levanté para revisar. Abrí la puerta despacio y ahí estaba ella, Kennedy parada en el umbral. Olía horrible y parecía haber pasado por el infierno y regresado. La dejé entrar rápidamente y Lauren corrió hacia ella, sollozando mientras abrazaba a Kennedy con fuerza. Llamé rápidamente a la ambulancia y también la abracé fuertemente a pesar del mal olor a animal muerto.

Cuando llegamos al hospital, los médicos estaban esperándola afuera con una camilla. La llevaron rápidamente y Lauren y yo esperamos en la sala de espera. Pasaron unos 25 minutos antes de que una enfermera saliera y nos llevara a su habitación. Ella no dijo nada mientras estuvimos allí, incluso cuando la policía entró a interrogarla, permaneció en silencio. La dejaron ir al día siguiente porque sus heridas no eran graves. De camino a casa, miré rápidamente por el espejo retrovisor para ver cómo estaba Kennedy, y me encontré con su mirada fija en mí, sin ninguna emoción en sus ojos. Me asusté y aparté la mirada rápidamente.

Al llegar a casa, ella subió rápidamente a su habitación y cerró la puerta con fuerza, lo que me hizo saltar. Lauren y yo estábamos preocupados cuando Kennedy no bajó a cenar. Finalmente, era hora de dormir y escuchamos un ruido sordo desde su habitación. Lauren y yo corrimos hacia allí y nos quedamos impactados por lo que vimos…